モミジの翼果 maple samara

　植物の種は、ポトリと真下に落ちれば、親と日光・養分などの取り合いになります。子供には、なるべく遠くに旅立つことが、求められます。
　翼果は果実ですが、とても食べられる果実の姿ではありません。果皮の一部が、伸びて薄いのプロペラ状の翼になって、小さな種を包含したものです。今は赤い翼果は、秋になり乾燥して茶色くなると、硬くて軽くなります。そして、プロペラのついた種は、風が吹けば、新天地を目指ざして出発します。
　親が子を送り出す出すのでなく、子供自らが飛び立って行くのは、興味深いです。一方、ホウセンカに見られように、熟した果皮が種を弾じき飛ばすのは、親が子供を放り出す感じに見えます。

　If plant seeds fall straight down, they fight with their parent for sunlight and nutrients. Children are expected to travel as far away as possible.
　A Samara is a fruit, but it lacks the appearance of an edible fruit. Part of the fruit peel has become a thin, propeller-like wing that includes a small seed. The red Samaras at this time of year become hard and light in autumn. Then, when the wind blows, the seeds, which have propellers, take off towards a new world.
　It's meaningful that the children are taking off on their own, rather than their parents sending them off. On the other hand, As seen in the Balsam flower (also called Touch-me-not), the way the ripe fruit peel flicks off the seeds looks like a parent throwing their children away.

 

蝋梅(ロウバイ)の実 fruit of wintersweet

　蝋梅は、冬に香り良い花を咲かせた後、黒灰色をしたイソギンチャクのような、奇妙な形の実を沢山つけます。端面には、触手のような突起がいくつかあります。今にも動くような感じがします。この部分は、花の雄しべや花びらが、乾燥して残ったものだそうです。実全体は有毒なので、食べてはいけません。その怪しい見てくれから、食べる人はいないと思いますけど、念のため。

　After blooming fragrant flowers in winter, Wintersweet trees  bear many strangely shaped fruits like black-gray Sea anemones. The end face has several tentacle-like protrusions. It seems like it is about to move. According to what I was told, these parts are made up of dried stamens or petals of the flower. The entire fruit is poisonous, so never eat it. I don't think anyone would eat it due to its suspicious appearance, but just in case.

金鎖(キングサリ) golden chain

　鮮やかな黄色の花が目を引きます。ところが、その美しさの反面、すべての部位が（特に種子）に毒（アルカロイド）を含んでいます。
　多くの植物が有毒物質を含むのは、次に述べる理由によります。植物は手も足もありません。動物に食べられないようにするためには、防御装置、すなわち動物にとって、有毒な存在になることが必要だった訳です。種（族）の繁栄の観点から、特に種子を守るのは理にかなっていると思います。
　種と同様に、熟す前の果実にも、防衛のため有毒物質を含むものがあります。その昔、林の中で琵琶の木を見つけました。その未熟の実をかじってひどい目にあいました。身近な果物であっても、未熟の果実には注意が必要です。
　自然が作る巧妙な仕組みには、常々驚かされます。

　The bright yellow flowers are visually appealing. Despite their beauty, all parts of the plant (especially the seeds) contain toxins (alkaloids).
　Many plants contain toxic substances for the following reasons.
Plants have neither hands nor feet. In order to avoid being eaten by animals, they needed a defense mechanism, which is to become poisonous to them. From the point of view of the species' prosperity, I believe it makes sense to protect seeds in particular.
　Some unripe fruits, just like seeds, have toxic substances as a defense. I found a loquat tree in the forest long time ago.  After biting its unripe fruit, I suffered the consequences. It's important to be cautious with unripe fruits, even if you're familiar with them.
　The ingenious mechanisms created by nature are always astonishing to me.

紫蘭(シラン) hyacinth orchid

　シランは、ラン科の植物でありながら、手入れがされていない土地でも、強くたくましく増えます。シラン人は居ないくらい、今の時期あちこちで見かけます。
　花に近づいて見ると、花びら（唇弁）にシワになった隆起があることに気が付きます。これは、何のためにあるのでしょう。いろいろな説があります。その一つは、蜂が止まるときの滑り止めだそうです。二つ目は、蜂に蜜がある方向を示す標識だそうです。三つ目は、花弁を物理的に補強する部材だそうです。四つめは、私の考えです。このシワはとても人の目を引きます、同様に、蜂にとっても引き付けられる模様であり、花に蜂を誘引する役割があるというものです。
　自然には、いろいろ隠された秘密があります。的外れであっても、自分なりの考えで、それらを解き明かそうと、チャレンジするのは楽しいです。

　Although Hyacinth orchids belongs to orchid family, they thrive even in unmaintained land. You can see them here and there at this time of the year, so they are widely known. 
　When you watch closely at the petals (labellum, lip petal), you'll find wrinkled ridges. I wonder what the purpose of these is. There are various theories. The first reason is that it prevents bees from slipping when they land on it. The second is that it's a sign to the bees indicating the direction where the honey is. The third is a component that physically reinforces the petal. The fourth is my own theory. These wrinkles are very eye-catching to people, and similarly, they are an attractive pattern for bees, so these serve to draw bees into the flowers.
　Nature has a lot of hidden secrets. Even if I approach is off-target, it's fun to challenge myself to unravel them in my own way.

コトネアスター cotoneaster

　白色の小さな花が、足元で沢山咲いています。コトネアスターは、直径1cm未満の5弁の花を密集して咲かせます。雄しべが長く突き出し、先端にある赤色をした葯（花粉を作る器官）が目を引きます。そして、葉には皮のような質感があります。コトネアスターは、地を這うように成長するので、グランドカバーに適した植物です。

　There are many small white flowers growing at my feet. Cotoneaster produces a lot of five-petaled flowers, each of which is less than 1 cm in diameter. The stamens protrude long, and the red anthers  (the pollen-producing part)  at their ends are eye-catching. And there is a leathery texture in the leaves. Because it creeps along the ground, Cotoneaster is a good choice for ground cover.

フレグラントアプリコット fraglant apricot

　フレグラントアプリコットの花は、淡く温かみがあるオレンジ色です。この色は私の心を癒します。絵具の黄色と赤を1:1で混ぜれば、オレンジ色になります。でも、花の色は、単なるオレンジ色でなく、少しパステルがかっています。黄色と赤に少し白を混ぜたような感じでしょうか。
　フレグラントアプリコットは、花の色と形が相まって、愛らしくて落ち着いた雰囲気のある素晴らしいバラです。
　私は、残念ながら嗅覚が弱いので、その高く評価されている香りを嗅ぐことができません。

　My soul is soothed by the pale, warm orange color of Fraglant apricot blossoms. You can make orange color with paint by mixing yellow and red 1:1. However, The flower has a slightly pastel hue, not just orange. It's like yellow and red mixed with a little white, that kind of feeling.
　The flower color and shape create a lovely and calming atmosphere, making it a wonderful rose.
　It's unfortunate that I have a weak sense of smell, so I can't smell that highly acclaimed fragrance.

カルミア kalmia

　お菓子のような花ですが、葉には有毒物質を含んでいます。また、カタパルトのような仕組みが花の中に隠されています。
　雄しべの花糸（雄しべの細い軸）はアーチ状にためを作って、その先端の葯（花粉を作る器官）を花弁のポケットに隠しています。いざ、昆虫が来て花糸に触れると、花糸は跳ね上がり花粉を飛ばします。このメカニズムで、昆虫に花粉を効率よく付着させると言われています。
　この興味深い仕組みが見ることができる、観察動画のURLを英文の下に示しておきます。ご興味のある方はご覧ください。

　Kalmia flowers look just like delicate sugar candies, but don't be fooled—their leaves actually contain toxic substances. Additionally, there is a mechanism that resembles a catapult hidden inside the flower.
　The filaments (the slender stalk of a stamen) of the stamens form a tense arch, concealing the anthers (the pollen-producing part) at their tips inside small pockets on the petals. But the moment a visiting insect touches a filament, it springs back instantly, launching its pollen onto the visitor. This clever mechanism is said to efficiently attach pollen to the insects.
　You can watch this fascinating mechanism in action in the video below:

Kalmia latifolia pollination (Royal Botanic Garden Edinburgh)
https://www.youtube.com/watch?v=iCvrbq3TsFk