返り咲き second bloom

　藤の花が何を勘違いしたか、返り咲きしました。4月に咲いていた時より、花の色は少し薄くなりました。藤色というよりピンク色です。

　What did the Wisteria misunderstand? It has bloomed again. The flower's hue has faded slightly compared to their vibrant state in April. It's more pink than wisteria-purple. 

  

猩猩草(ショウジョウソウ) fire-on-the-mountain

　茎の頂点近くに付く葉の基部が、朱色に色づき、花より鮮やかで目を引きます。道路と石垣の隙間の同じ場所から、毎年生えてきます。この隙間に、種を差し込む人はいないと思うので、こぼれ種から勝手に育つのでしょう。

　The bases of the leaves near the top of the stem turn a vermilion color, which is even more vivid than the flowers and really catches the eye. It sprouts every year from the same gap between the road and the stone wall. I don't think anyone put seeds in this gap, so they must be grown on their own from seeds that fell there.

胡瓜(キュウリ) cucumber

　キュウリが曲がる主な原因は、水分不足、肥料切れ、障害物との接触です。この株は、そのすべての条件に当てはまるので、どの果実も大いに曲がります。幸い、味はまっすぐなキュウリと変わりありません。トゲがピンと尖って、水滴が基部に溜まっているものは新鮮です。
　さて、キュウリは、果実でしょうか、野菜でしょうか。花が咲いた後に実るので、果実と呼べますが、日本の青果市場では野菜と分類しています。

　The main causes of Cucumbers becoming curved are a water shortage, a lack of fertilizer, and bumping into obstacles. Since this plant meets all of those conditions, all of its fruits bend significantly. Fortunately, the taste is no different from that of a standard straight one. Those with pointed spines, and water droplets at the base of the spines indicate freshness.
　Well, is a Cucumber a fruit or a vegetable? Because it produces fruit following flowering, it could be termed a fruit, yet in Japanese fruit and vegetable markets, it is categorized as a vegetable.

ルドベキア rudbeckia

　夏の炎天下で、力強く咲く姿には存在感があります。
　切り花にするときは、水につかる茎に生えている細かい毛を、カッターで軽くこそぎ落とすと、水か腐りにくいと聞きました。

　Seeing them flourish vigorously under the scorching summer sun really catches the eye.
　I heard that when arranging flowers as cut flowers, if you use a utility knife to gently scrape off the fine hairs growing on the part of the stem that will be submerged in water, it helps prevent the water from spoiling.

金柑(キンカン) kumquat

　苗をいただき地植えにしましたが、何年もの間、成長もせず花も咲きません。肥料も与えず、ハーブの中に植えたので、栄養が足りなかったのかもしれません。肥料を与えたら、今年は花が咲きました。ミツバチも来てくれたので、実が生ることを期待します。

　I received a kumquat sapling and planted it in the ground, but for years it hadn’t grown or bloom. Because I didn't give it any fertilizer and planted it among herbs, it may not have gotten enough nutrients. After I fertilized it, it bloomed this year. Some honeybees have come to visit, so I hope the fruit will grow.

漁業用の浮き fishing float

　プラスチック製の漁業用の浮きが、浜辺に打ち上がっていました。表面の文字から判断すると、中国の浙江省で製造された浮きです。東シナ海の漁業で使用されていたものが、何の理由からかそこから逸脱することになり、およそ1600Kmもの長い距離を、黒潮に翻弄されながら、日本の海岸まで流れ着いたのでしょう。

　A plastic fishing float had washed up on the beach. Judging by the text on its surface, this is manufactured in Zhejiang Province, China. It was likely used for fishing in the East China Sea, but for some reason ended up drifting away from there, traveling a distance of approximately 1,600 km while being tossed about by the Kuroshio Current, until it finally washed ashore on the coast of Japan.

砂蟹(スナガニ)の巣穴 ghost crab burrow

　波打ち際に掘られたこの穴は、スナガニの巣穴です。穴の周囲には、掘り出された砂が投げ出されています。スナガニが巣穴に入るときは、長く飛び出た目を、甲羅のふちにある窪みに収納します。その状態でも明暗くらいは感じるそうです。
　メスは卵を産むと、ふんどし（英語ではエプロン）と呼ばれるお腹のフタの内側に格納します。卵が十分に育つと、メスは赤ちゃんを海の中へ放ちます。それ以降、赤ちゃんは、一人で生活し、運が良ければ（ほとんどは天敵の餌になってしまいます）、およそ一か月後に数ミリ大の小さなカニの姿になり、砂浜へ上陸します。親から教わらなくても、遺伝的本能により穴掘りはできます。

　This hole dug at the waterline is a Ghost crab burrow. The excavated sand was scattered around the hole. When entering its burrow, it stows their long protruding eyes into dents on the edge of its shell. Even in that state, they can at least feel light and dark apparently.
　When the female lays eggs, she stores them inside an apron on her belly. Once the eggs have matured sufficiently, the mother releases her babies into the sea. Following that, the baby resides on its own, and if fortunate (most are typically hunted by natural predators), after about a month it matures into a tiny crab, barely a few millimeters long, and eventually crawls onto the sandy beach. The ability to dig holes without being taught by parents is due to a genetic instinct.

　　　　　　　　　　　　　(C)NPEC 公益財団法人環日本海環境協力センター