屁糞葛(ヘクソカズラ) skunk vine

　ヘクソカズラを傷つけると、動物のオナラやフンの匂いがするそうです。そんな理由があっても、屁糞とは、随分かわいそうな名前がつけられたものです。他国での名前を見てみましょう。英名ではスカンクのツル、中国名では鶏の糞のツルと命名されているので、世界的に悪臭認定された植物のようです。

　The Japanese name for Skunk Vine is "He-Kuso-Kazura." It means "fart and poop vine."
　They say that if you damage a Skunk Vine, it gives off a smell like animal fart or poop. Even with a reason like that, "fart and poop vine" is still a pretty pitiful name to be given. It is known as "skunk vine" in English and "chicken-poop vine" in Chinese. It seemed that the plant is certified as a bad-smelling plant worldwide. 

 

荒れ地瓜(アレチウリ) burr cucumber

　アレチウリの原産地は北アメリカです。アレチウリが日本に渡って来たのは、輸入する大豆などに、種子が混入したためと言われています。ツル性の一年草でその繁殖力は凄まじく、他の植物を覆いつくしてしまいます。生態系に被害を及ぼすため、法律で特定外来生物に指定され、栽培や運搬などが禁止されています。
　河岸にある、私が好んで散歩する道は、現在アレチウリに占領されてしまいました。
　駆除するには、一年草のため根は浅いので抜き取れば良いのですが、種子が土の中で数年間生きることができるので、そう簡単にはいきません。

　Burr Cucumbers are native to North America. It is said that Burr Cucumbers were migrated to Japan because its seeds were mixed in with imported soybeans and other products. It is a climbing annual with an incredible ability to spread, and it will completely cover other plants. Because they cause damage to ecosystems, they have been designated as “specified invasive species” under the law, and their cultivation, transport, and other related activities are prohibited. 
　The path along the riverbank where I like to take walks has now been taken over by Burr Cucumbers. 
　To get rid of it, since it's an annual plant with shallow roots, you can simply pull it out; however, because the seeds can remain viable in the soil for several years, it's not that easy. 

継子の尻拭い(ママコノシリヌグイ) persicaria senticosa

　ママコノシリヌグイは、東アジア原産のつる性の植物です。花弁に見えるのは、実は萼片で基部が白色で、先端がピンクです。茎や葉には、下向きの鋭いトゲがあり、不用意に触れると痛い思いをします。
　悪意を持って、これを他人に使用しないでください。

　Persicaria senticosa is a climbing plant native to East Asia. What look like petals are actually sepals; they are white at the base and pink at the tips. The stems and leaves have sharp, downward-pointing thorns, and if you touch them carelessly, you’ll regret it.
　Please don't use this for malicious intent towards others. 

　The Japanese name for Persicaria Centicosa is “Mamako-no-Shiri-Nugui.” Its literal meaning is "to wipe a stepchild's bottom," which makes for a significant sad name.

芙蓉（フヨウ）cotton rose

　買い物帰りに、いつもと違う道を進んで行くと、ピンクのフヨウの花と出会いました。しばらく先に進むと、今度は真っ赤のフヨウが咲いていました。今日は、なんだかついているなぁと、満ち足りた気分になりました。

　On my way home from shopping, I proceeded on a different route than usual and came across some pink Cotton Rose flowers. After walking a little further, I encountered bright red Cotton Rose flowers blooming. I feel today was somehow a lucky day and a sense of fulfillment. 

秋葵(オクラ) okra

　オクラは野菜ですが、その花はハイビスカスやムクゲにも似ており、観賞用になります。咲いた花は、その日の内にしぼんで落ちてしまう、一日花です。
　英名がそのまま和名になっていますが、元を辿れば西アフリカのガーナ共和国で話される言語の一つである、トウィ語（Twi language）のnkuruma（ンクラマ）に由来します。

　Okra is a vegetable, but its flowers resemble those of Hibiscus and Rose of Sharon, and are almost as beautiful as ornamental flowers. 
These are "one-day flowers"—flowers that bloom and then wilt and fall off within the same day.
　Although the English name is used as the Japanese name, its origin can be traced back to "Nkuruma" in the Twi language, one of the languages spoken in the Republic of Ghana in West Africa.

　オクラの一株は多くのさやをつけます。
　An Okra produces a lot of seed pods. 

葉脈標本 skeleton leaf

　学校の理科の実験で、アルカリ溶液を利用して、葉から葉脈だけを取り出す実験を行った記憶があります。この葉っぱを見ると、虫がやわらかい葉肉の部分を食べたらしく、葉脈部分が網目状に残っています。もう少しきれいに食べてくれたら、しおりになったかも。

　I remember doing a science experiment in school where we used an alkaline solution to extract just veins of leaves. Looking at this leaf, it appears that insects have eaten the soft tissue. As a result, the veins have been left in a net-like pattern. If the insects had nibbled a little more neatly, I could use the leaf as a bookmark.

小海老草(コエビソウ) shrimp plant

　苞（ほう）と呼ばれる特殊な形の赤い葉が、瓦が重なったように見えます。この構造は、エビの尻尾の節の重なりに似ているので、名前にエビがつきました。花は、環境や温度の条件が合えば、1年を通して咲き続けます。
　エビは、普段ゆっくりした動きですが、敵が近づくと、強力な腹筋を一気に収縮させ、目にも留まらぬ加速力で後方へダッシュします。敵と出会った時は、前方でなく後方にダッシュするのは、賢い選択だと思います。それしかできないのですが。

　Red leaves, known as "bracts," have a shape that resembles overlapping roof tiles uniquely. This structure resembles the overlapping segments of a shrimp's tail, which is why the name includes shrimp. If the environmental and temperature conditions are right, the flowers will continue to bloom throughout the year.
　Shrimp usually move slowly, but when a predator approaches, they rapidly contract their powerful abdominal muscles and dash backward with blinding speed. When they encounter an enemy, I think it's a wise choice to quickly jump back instead of forward. That's all they can do, though.