カタパルト catapult

　人間が人間たる所以は、色々云われてきていますが、物を投げるのが上手（強くて正確）なこともその一つと言えます。

　何十年も前に、奥多摩の天祖山に、人に石をなげる猿がいると、ある小さなコミュニティで評判になったことがありました。その噂を、真に受けたわけではありませんが、山歩きが好きだったので、天祖山に出かけてみました。石をなげる猿どころか、猿一匹とも出会う山行ではありませんでした。

　ある研究によると、人間は猿より肩関節の可動範囲が広く、ものを投げるときに腕を大きく後ろに引けることができるそうです。野球のピッチャーが、オーバースローで、球を投げる姿を想像してください。大きく後ろに引く事によって、腱がエネルギーを蓄え、カタパルトように物を投擲できるそうです。筋肉だけの力で投げているのではありません。

　野球のピッチャーが球を投げるスピードは、直球で130 km/hから165 km/h程度です。それに引き換え、チンパンジーが物を投げるスピードは、たかだか30km/h程度です。

　猿が進化して、人に石を投げるようになったら脅威ですね。

　Several reasons have been suggested for human nature. Being good at throwing things (sharp and exact) is one of them.

　Decades ago, there was a rumor among a small community that there were monkeys that throw stones at people on Mt. Tenso in Okutama.

I didn't take the rumor seriously, but I liked hiking, so I went to Mt. Tenso.

It was a hike where I didn't see a single monkey, let alone a stone-throwing monkey.

　A study has shown that humans have a wider range of movement of the shoulder joint than monkeys, allowing them to pull their arms further back when throwing objects. Imagine a baseball pitcher throwing a ball overhand pitch. By pulling the arm back a lot, the tendons store energy and can be used to throw objects like a catapult. We don't just throw things with muscle power.

　The speed at which a baseball pitcher throws a fastball ranges from 130 km/h to 165 km/h. On the other hand, chimpanzees throw objects at only 30 km/h at best.

　It would be a threat if monkeys evolve and started throwing stones at humans, wouldn't it.

(C) Merriam-Webster.com