柳葉ルイラ草(ルエリア) Mexican petunia

　ルエリアの花びらの質感は、織物の縮緬（ちりめん）のようで、薄紫の色と相まって、和風の雰囲気が感じられます。しかしながら、この植物は原産地は熱帯アメリカです。

　The texture of the petals of Mexican Petunia resembles that of "chirimen fabric", and combined with the light purple color, it creates a traditional Japanese atmosphere. However, this plant is native to tropical America.
　※ chirimen(縮緬) fabric: It's a Japanese fabric with a unique textured and bumpy appearance created through the use of heavily twisted threads, commonly utilized for garments like Kimono, wrapping cloths known as Furoshiki(風呂敷), and traditional items. 

柿(カキ) Japanese persimmon / kaki

　日本では、柿の実が生っている風景は、珍しくありません。一方、ヨーロッパでは、柿が商業栽培されているのは、主にスペインやイタリア南部、ポルトガルといった、地中海沿岸の温暖な地域に限られています。そのため、イギリス、ドイツ、フランス北部、北欧などに住む人々は、木に生っている柿を、見る機会がほとんど、あるいはまったくない、と聞いたことがあります。
　日本でも、木あるいは草に生っているのを、見る機会がないけれど、よく食べるフルーツは、たくさんあります。例えば、バナナ、パイナップル、アボカド、グレープフルーツなどです。
　ところ変われば品変わるですね。

　In Japan, it's common to see persimmons growing on trees. In Europe, however, commercial cultivation of persimmons is limited mainly to warm regions along the Mediterranean coast, such as Spain, southern Italy, and Portugal. For that reason, I’ve heard that people living in the United Kingdom, Germany, northern France, and the Nordic countries rarely, if ever, have the opportunity to see persimmons growing on trees. 
　Even in Japan, there are many fruits that we eat regularly, even though we rarely get the chance to see them growing on trees or in grasses. For example, banana, pineapple, avocado, and grapefruit. 
　Different places, different ways of living, doesn't it?

 

花磯菊(ハナイソギク) hana-iso-giku (hybrid chrysanthemum)

　ハナイソギクは、イソギクと栽培種のキクの自然交配種です。ハナイソギクの花には、イソギクにはない舌状花を、花の周囲に持っています。この舌状花は通常白か黄色ですが、写真の花では薄い赤色が、特に蕾の状態で目立っています。栽培種のキクの遺伝子を、受け継いでいるのでしょう。

　The "Hana-Iso-Giku" is a natural hybrid of the "Iso-Giku" and a cultivated variety of chrysanthemum. 
　Both "Hana-Iso-Giku" and "Iso-Giku" are Japanese names. Their scientific names are "Chrysanthemum pacificum" and "Chrysanthemum × marginatum," respectively.
　The flowers of the "Hana-Iso-Giku" have ray florets around the flower, which the "Iso-Giku" does not have. These ray florets are usually white or yellow, but in the flower shown in the photo, a pale red color stands out, especially when the flower is still in bud. It must have inherited the genes of cultivated chrysanthemums. 

Japanese silver grass

　ススキは、日本の秋の情緒を代表するイネ科の植物です。
　茅葺き（かやぶき）屋根に使われる材料には、いろいろありますが、ススキがその代表格です。寿命はおよそ15〜30年程度あります。白川郷（岐阜県白川村）の合掌造りの茅葺き屋根には、主にススキが使われており、日本の原風景を残しています。

　Japanese Silver Grass is a grass species that epitomizes the atmosphere of autumn in Japan.
　There are various materials used for thatched roofs, but Japanese Silver Grass is the most common. Its lifespan is approximately 15 to 30 years. The thatched roofs of the gassho-style houses in Shirakawa-go (Shirakawa Village, Gifu Prefecture) are made primarily of Japanese Silver Grass, preserving a traditional Japanese landscape.
　※ Thatched roof: A traditional Japanese roof made by bundling plants such as Japanese Silver Grass and stacking them in thick layers to cover the roof of a building. 

　source: Shirakawa Village Official Website

野朝顔(ノアサガオ) blue morning glory

　ノアサガオの花は、朝は鮮やかな青紫色ですが、時間が経つにつれ、赤紫色へと変化します。アサガオは、午前中に萎んでしまいますが、ノアサガオは、午後も開花しています。人気のある植物ですが、繁殖力が旺盛なため、環境省の「生態系被害防止外来種リスト」では、重点対策外来種に指定されています。

　The flowers of the Blue Morning Glory are a vivid blue-purple in the morning, but as the time goes on, they change to a reddish-purple. While Morning Glories wilt during the morning, the Blue Morning Glory remains in bloom even in the afternoon. Although it is a popular plant, it is highly invasive and has been designated as a priority invasive alien species on the Ministry of the Environment’s "List of Alien Species with Potential to Cause Adverse Effects on Ecosystems in Japan."

地衣類 lichen

　苔のように見える、墓石に張り付いたものは、地衣類です。日本には、約1,800種の地衣類が生育しています。菌類が藻類を体内に住まわせている共生体で、菌類が藻類に生息場所や水分を与え、藻類は菌類に光合成で作った栄養を分け与えます。共生にもいろいろありますが、お互いに利益を与えあう相利共生です。アリとアブラムシ、ヤドカリとイソギンチャク等の関係も同じです。
　この墓石のあるお寺には、浄行菩薩縁起が掲げられており、それには、体の悪い部分を念入りに洗えば、菩薩さまが身代わりになると書かれています。寺務所には、体を洗う「たわし」が用意されています。
　地衣類は、南極圏や北極圏、そしてヒマラヤやアンデス山地などの厳しい環境下でも生育していますが、「たわしがけ」には弱いと思います。

　What looks like moss clinging to the gravestone is lichen. There are approximately 1,800 species of lichen growing in Japan. This is a symbiotic relationship in which a fungus hosts algae within its body; the fungus provides the algae with a place to live and water, and the algae shares with the fungus the nutrients it produces through photosynthesis. There are several forms of symbiosis, though this particular one is called mutualism, where both parties gain from each other. The relationships between ants and aphids, hermit crabs and sea anemones, and so on are also examples of mutualism.
　At the temple where this gravestone stands, there is a plaque detailing the legend of Bodhisattva Pure Practices, which states that if you thoroughly wash the ailing part of your body, the Bodhisattva will take your place. The temple office provides "scrub brushes" for washing your body.
　Lichen grows even in harsh environments such as the Antarctic and Arctic regions, as well as the Himalayas and the Andes, but I think it is vulnerable to being scrubbed with the scrub brush. 

ガマズミの実 berries of viburnum

　ガマズミの赤い実は、背景が、暗い闇でも、緑の葉でも、青い空でも、美しく映えます。

　The red berries of the viburnum look beautiful against any background - whether it’s pitch darkness, green leaves, or a blue sky.

鎌切(カマキリ) mantis

　このカマキリ、こちらを威嚇する様子もなく、元気がなさそうです。産卵を終えれば、いよいよ亡くなるときがきたようです。
　雌は、ブロック塀にも木の枝と同様に卵を産みつけます。
　カマキリの雌は産卵する前に、雄を食べてしまうと言われています。それは事実ですが、餌食になるオスは10%程度だそうです。ほとんどの雄は、逃げおおせていることになります。
　雄は、子孫のために自己犠牲を払うつもりは、ないようです。

　This mantis doesn't seem to be threatening me, and it doesn't look well. It seems that she will lay her eggs and pass away immediately afterward. 
　Females lay their eggs on concrete block walls just as they do on tree branches. 
　It is said that female mantises eat the males before laying their eggs. That's true, but apparently only about 10% of the males end up as prey. This means that most of the males have managed to escape. 
　The males seem unwilling to offer self-sacrifices for their offspring. 

二宮金次郎の像 starue of Ninomiya Kinjiro

　かつて、二宮金次郎（尊徳）の像が、全国の小学校に広く設置されていたのは、勤勉・倹約の道徳教育のシンボルとされていたためです。
　最近は、ほとんど見かけなくなりましたが、たまたま通りかかった小学校のエントランスに、二宮金次郎の像が設置されていました。でもその像は、私の記憶とは異なり、少し様子がおかしいのです。近寄って見ると、左手がありません。また、ひざから下が土台のように太いのです。像の横に設置された碑文を読んで、事情が分かりました。
　1945年4月24日に爆撃機（B-29 101機）の空爆により校舎が全壊し、三名の先生が犠牲になり、像も破壊され、本を持つ手が本とともに砕け散り、膝の部分から本体が折れました。
　爆撃の恐ろしさを後世に伝え、二度と戦争を繰り返さないよう願いを込め、像は復元されました。（復元有志の会代表 豊泉喜一）
　子供たちへの被害は碑文に記載されていませんが、調べたところ、当日は空襲警報が発令され、子供たちは自宅へ帰されていたので、校内で亡くなった子供はいなかったものの、帰宅後亡くなった子供は複数いました。

　In the past, statues of Ninomiya Kinjiro were widely installed in elementary schools across the country because they were regarded as symbols of moral education emphasizing diligence and thrift. 
　Although they’re rarely seen these days, I happened to pass by the entrance of the elementary school where a statue of Ninomiya Kinjiro was on display. But that statue looks a bit off - differing from how I remember it. When I looked closer, I saw that his left hand was missing. Also, the part of the leg below the knee is thick, like a base. I read the inscription next to the statue and understood what had happened. 
　On April 24, 1945, the school building was completely destroyed by an air raid carried out by bombers(Mission 96: 101 B-29); three teachers lost their lives, the statue was destroyed, the hand holding the book was shattered along with the book, and the body of the statue snapped at the knees.
　The statue was restored to convey the horrors of the bombing to future generations and to express the hope that war will never happen again. (Toyoizumi Kiichi, Rep. of the Volunteer Restoration Grp.)
　Although the inscription did not mention the children’s casualties, my investigation revealed that an air raid warning had been issued that day and the children had been sent home.  But although no children died at school, several died after returning home.

　写真中央が国民学校
　the center of the photo is the National People's School.
　source: NPO法人立川教育振興会

 

洋菊(ガーデンマム) garden mum

　ガーデンマムは、小ぶりの小さな花が沢山集まり、丸いドーム状に咲きます。ルーツは、日本のキクが、江戸時代末期に欧米へ渡り、品種改良された後、逆輸入されました。
　ガーデンマムの語尾のマムは、お母さんを意味すると、思っていましたが誤りでした。キクの学名のChrysanthemum（クリサンセマム）を省略した呼び名でした。

　Garden Mums have clusters of small flowers that bloom in a round, dome-shaped cluster. The origins of Garden Mums can be traced back to Japanese chrysanthemums, which were introduced to Europe and the United States in the late Edo period, where they were bred and then re-imported to Japan.
　I used to think that the "mam" at the end of "Garden Mam" meant "mother," but I was wrong.  It was a shortened form of the scientific name "Chrysanthemum". 

モロコシ sorghum

　モロコシは、トウモロコシとは別の植物です。ところが、トウモロコシをモロコシとも呼ぶことがあるので、混同しないよう注意が必要です。
　モロコシは、白米と比べると、食物繊維が約9倍、マグネシウムが約5倍、鉄分が約3倍、脂質が約3倍と栄養豊富な雑穀です。健康・栄養面を重視するならモロコシ、消化や食べやすさを重視するなら、白米がおすすめと言われますが、味や触感も考慮すると、お米に少し混ぜて（コメ1合に対し、モロコシ大さじ1）食べるのが良いそうです。

　Sorghum is a nutrient-rich grain that contains about nine times as much dietary fiber, about five times as much magnesium, about three times as much iron, and about three times as much fat as white rice. It’s often said that if you prioritize health and nutrition, you should choose Sorghum, and if you prioritize digestibility and ease of eating, White Rice is recommended; however, if you also take taste and texture into account, it’s said to be best to mix a small amount of Sorghum into your White Rice (1 tablespoon of Sorghum per 150g of White Rice).

オカワカメ Madeira vine

　高さ2.5mにも及ぶ、このオカワカメは、見るからに、勢いよく育っています。中国の雲南省で「百薬にも勝る」と言われるほどに栄養価が高い野菜です。それは、南アメリカ原産ですが、中国経由で日本に伝わりました。
　マグネシウム、カルシウム、亜鉛、銅などのミネラルや、ビタミンA、葉酸を豊富に含みます。ほうれん草やタケノコと同様に、シュウ酸を多く含むので、食べる前に、湯通しが必要です。

　Standing nearly 2.5 meters tall, this Madeira Vine displays vigorous growth. This is so nutritious: it is called as “better than a hundred medicines” in China's Yunnan Province. Although it is native to South America, it was introduced to Japan via China. 
　It is rich in minerals such as magnesium, calcium, zinc, and copper, as well as vitamin A and folate (vitamin B9). Like spinach and bamboo shoots, it contains high levels of oxalic acid, so it must be blanched before eating. 

稲架掛け(ハザガケ) hanging rice on racks

　稲架掛けは、昔ながらの機械を使わずに行う、稲穂の乾燥方法です。刈り取った稲を束にして、逆さまに稲架（ハザ）と呼ばれる架台に、掛けて天日干しをする、手間の掛かる方法です。
　逆さまに吊るすことで、栄養分が米粒に下りるのと、日光を浴びて、アミノ酸や糖分が増えるので、味は美味しくなると言われています。

　稲架-掛け(Haza-Gake) is a traditional method of drying rice ears without the use of machinery. This is a labor-intensive method in which the harvested rice is bundled and hung upside down on a rack called a "Haza" to dry in the sun. "Gake" means to hook. 
　It is said that hanging the rice upside down allows nutrients to flow down into the grains, and exposure to sunlight increases the levels of amino acids and sugars, resulting in a more delicious flavor. 

柿(カキ) Japanese persimmon / kaki

　柿の葉の紅葉は、まだら模様になっています。人によって感じ方はさまざまで、美しいと感じる人もいれば、そうではないと感じる人もいるようです。
　秋も深まるにつれ、厚い柿の葉の中では、四つの色素が、個別に変質していきます。 緑色のクロロフィルは、消滅していきます。 黄色のカロテノイドは、クロロフィルの減少にともない、その黄色が強調されていきます。赤色のアントシアニンは、新しく作られていきます。 茶色のタンニンは、酸化していき、黒っぽい斑点となります。葉の内部で、色々な化学反応が起きているのは、興味深いことです。
　カビもまた、まだら模様を作ることがあります。褐色の周りに、黒色や緑色で縁取られた、丸い斑点ができるのは、カビが原因です。

　The autumn colors of the persimmon leaves are mottled. There is a variation in how people perceive it; some see it as beautiful, others do not. 
　As autumn deepens, four different pigments within a thick persimmon leaf undergo separate changes, creating a mosaic pattern. The green chlorophyll gradually disappears. As chlorophyll levels decrease, the yellow color of the carotenoids becomes more emphasized. Red anthocyanins are newly creating. The brown tannins oxidize and turn into dark spots. It is fascinating that various chemical reactions take place inside leaves.
　Mold can also create mottled patterns. The round spots - with a brown center and black or green borders - are caused by mold. 

紫御殿(ムラサキゴテン) purple heart

　ムラサキゴテンは、アントシアニンという色素を豊富に含んでいるので、濃い紫色をしています。ムラサキゴテンの原産地は、日差しの強いメキシコの沿岸地域です。強い紫外線から身を守るため、アントシアニンは身を守るため重要な機能をはたしています。
　日陰で育てると、アントシアニンが減り、相対的にクロロフィルが増えることになり、葉は緑がかった色合いになるそうです。

　Purple Heart has a deep purple color because it is rich in a pigment called anthocyanin. The plant is native to the coastal regions of Mexico, where the sun is intense. To protect itself from intense ultraviolet radiation, anthocyanins assume a significant function.
　It is said that when grown in the shade, the anthocyanins levels decrease and the chlorophylls levels increase relatively, causing the whole plant to have a greenish hue.

野菊(ノギク) wild chrysanthemum

　野菊は総称であって、個別の品種名ではありませんが、土手に自生しているこの菊を、野菊と呼ぶのは、相応しいと感じます。この文脈において"野"は、wildというより、"素朴さ"を表現します。
　まばらにつく舌状花は、この花に、いっそう清楚な雰囲気を、付け加えます

　The name  "No-giku (野菊)"  is a general term, not the name of a specific variety. However, I feel it is fitting to call this chrysanthemum, which grow naturally on a bank,  "No-giku". The kanji character "野" in "野菊" means "simplicity" in this context. 
　The sparsely arranged tongue-flowers add this flower an even more neat and clean air. 

小紫(コムラサキ) purple beautyberry

　コムラサキの実は、なぜ紫色をしているのでしょう？それは、鳥に実を食べてもらい、種を遠くに運んでもらうためです。自分が動けないので、鳥に頼っているのです。
　人間は、赤・緑・青の3つの色を感じる3色型色覚を持っていますが、多くの鳥類はこれに近紫外領域を感じる4色型色覚を持っています。そのため、紫色の実は、鳥にとって目立つそうです。
　自然の仕組みは、なんとうまく絡み合っているのでしょうか。

　Why are the fruits of the Purple Beautyberry purple? This is so that birds will eat the fruit and carry the seeds far away. Since plants can't move, they rely on birds. 
　Humans have trichromatic color vision, which allows them to perceive three colors - red, green, and blue - but many birds have tetrachromatic color vision, which allows them to perceive the near-ultraviolet region in addition to these three colors. For that reason, the purple berries are said to stand out to birds.
　How wonderfully intertwined the mechanisms of nature are! 

背高泡立草(セイタカアワダチソウ) tall goldenrod

　セイタカアワダチソウの花粉は、アレルギー性鼻炎を引き起こすと、誤解されてきました。真犯人は、ブタクサであるにも関わらず。両者とも、同じ場所に混ざり合って、大きな群落を作ることが多いです。セイタカアワダチソウの花は、鮮やかな黄色で目立ちやすいく、ブタクサの花は、地味な淡い緑色で目立ちません。ここに来ると鼻水が出るとなると、目立つセイタカアワダチソウのせいだと、誤解されるようになったのでした。
　セイタカアワダチソウは、虫媒花です。虫媒花は、昆虫を引き寄せるため、際立つ花を身に着けています。昆虫が花粉を運ぶので、花粉には重量があり、空気中に漂いつづけることはありません。一方、ブタクサは、風媒花です。風媒花は、風が相手なので地味な身なりで事足ります。風が大量の軽い花粉を飛ばします。
　冤罪が晴れたセイタカアワダチソウですが、順風満帆とはいきません。地下に長く横走する根茎を持つので、上部だけ刈り取っても根絶できず、要注意外来生物とされています。お気の毒な植物です。
　セイタカアワダチソウにも、人に役立つ面もあります。草木染めの材料になります。天然素材の布を美しい黄金色（こがねいろ）に染めることができるそうです。

　It has been mistakenly believed that Tall Goldenrod pollen causes allergic rhinitis. Even though the real culprit is Ragweed. Both species often intermingle in the same area, forming a large colony. The flowers of Tall Goldenrod are a vivid yellow and very noticeable, while Ragweed flowers are a dull, pale green and go unnoticed. It had come to be mistakenly believed that whenever people came here and developed a runny nose, it was due to the conspicuous Tall Goldenrod. 
　Tall Goldenrod is an insect-pollinated flower. Insect-pollinated flowers have striking blooms to attract insects. Since insects carry pollen, pollen has some weight and does not remain suspended in the air. On the other hand, Ragweed is a wind-pollinated flower. Wind-pollinated flowers rely on the wind, so a simple appearance is all they need. The wind disperses large amounts of light pollen.
　Although the false accusation against the Tall Goldenrod has been cleared, things aren’t exactly going smoothly. Because it has long, horizontal rhizomes underground, it cannot be eradicated by simply cutting off the above-ground parts, and it is designated as potentially invasive alien species. It is a poor plant. 
　Even Tall Goldenrod has a benefit for people. It can be used as a material used for natural dyeing. It is said that it’s possible to dye natural fabrics a beautiful golden color. 

　　右下に少し、セイタカアワダチソウの黄色い花が見えます。
　　You can see a part of yellow flowers of Tall Goldenrod in the lower right corner. 

蜘蛛, カエル そして蜘蛛男 spider, frog & spider-man

　クモといえば、巣を張る生き物と思いがちですが、巣を張らないクモもいます。クモは二つのタイプに分類されます：巣を張る造網型（ぞうもうがた）のクモと、張らない徘徊型のクモです。
　今回お話しするのは、我が家に生息する徘徊型のハエトリグモです。ハエを取ってくれている様子はありませんが、知らないところで、活躍しているのかもしれません。
　獲物を捕るため、彼らは視力が良く、頭の周りに8個もの目を持っています。特に正面の2個は大きく目立ちます。
　時々、1cm弱位の小さなハエトリグモが室内に現れ、ぴょんぴょんと跳ねます。跳ねる動作はかわいいのですが、不気味さは拭えません。彼らは屋外にも居ます。ところで、彼らは、ジャンプする強い筋肉が足にありません。では、どうやってジャンプをするのでしょうか。秘密はこうです、体液を一気に足へ送り込み、足を一瞬で延ばすことでジャンプします。このジャンプ力で、獲物を捕らえたり、敵から逃れたりできるのです。跳躍距離は、自分の体長の数倍から数十倍もの距離を飛びます。彼らは、飛ぶ直前にお尻を地面につけ、糸の一端を命綱のように固定します。
　子供の頃に遊んだおもちゃの一つに、ゴム製のカエルがありました。手元のポンプをギュッと握ると、長いチューブを通じてカエルの折りたたまれた足に空気が送り込まれ、足がピーンと伸びてジャンプします。同じ原理ですね。ほぼ同じ構造のおもちゃが、現在も販売されています。
　最後に、スパイダーマンの動作についても、少しだけ述べておきます。スパイダーマンは、跳躍力が大したことないので、手首にあるウェブ・シューターから、狙った場所に、糸をピンポイントで撃ち込み、振り子の原理を使って前進します。同じクモでも随分違う動作ですね。
　ちなみに、ジョロウグモに代表される造網型のクモは、基本的にジャンプはできません。

　When we think of spiders, we tend to think of them as creatures that spin webs, but there are also spiders that don’t spin webs. Spiders are classified into two types: web-building spiders, which spin webs, and wandering spiders (hunting spiders), which do not. 
　Today I’d like to talk about the Jumping Spider, a kind of wandering spider, that lives in my home. It does not look like it's catching any flies, but it might be doing a great job somewhere out of sight.
　To catch their prey, they have excellent eyesight and eight eyes around their heads. Specifically, the two prominent eyes at the forefront are noticeable. 
　Occasionally a tiny wandering spider-about 1 cm long-appears indoors and hops around. The bouncing motion is cute, but there's still something eerie about it. They are also outside. By the way, they don't have strong muscles in their legs for jumping. So, how do they jump? Here's the secret: they jumps by rapidly pumping bodily fluids into there legs and extending them in an instant. With this jumping ability, it can catch prey and escape from enemies. They can leap distances ranging from several to several dozen times their own body length. Just before they jump, they touch the ground with their bottoms and secure one end of the string like a lifeline. 
　One of the toys I played with as a child was a rubber frog. When you squeeze the pump in your hand, air is pumped through a long tube into the frog’s folded legs, causing them to stretch out straight and make it jump. It's the same principle, isn't it? A toy that is almost identical is still on the market today. 
　Finally, I would like to say a little about Spider-Man's movements. Since Spider-Man isn't much of a jumper, he uses the web shooter on his wrist to fire threads with pinpoint accuracy at his target locations and propels himself forward using the principle of a pendulum. Even though they're the same spider, their movements are quite different, are not they?
　By the way, web-building spiders-such as Joro Spider-generally cannot jump.

　　　　　　　　　　　source: MonotaRO Co., Ltd.

 

　　　　　　　　　　　source: Play Station Store

樒(シキミ) Japanese star anise

　シキミは植物全体が有毒で、特に果実と種が危険です。食べると死亡する可能性が高いです。果実が、中華料理で使われる、八角に酷似しているので厄介です。シキミの果実は、植物であるにもかかわらず、例外的に、毒物及び劇物取締法により、劇物に指定されています。それは、八角に混入して市場に出て、死亡事故が起きたことによります。シキミより、さらに毒性が強いトリカブトは、市場に流通することはないので、劇物に指定されていません。
　シキミは、仏教と一緒に日本に渡来したので、仏事と深い関わりを持っています。死に水（末期の水）を取る儀式で、ガーゼや筆の代わりに、シキミの葉が使われたこともあるそうです。

　The entire Japanese Star Anise plant is poisonous, and the fruit and seeds are particularly dangerous. It's tricky because the fruit looks very similar to Chinese Star Anise, which is used in Chinese cuisine. Although fruits of Japanese Star Anise are plants, they are, exceptionally, designated as a highly toxic substance under the Poisonous and Deleterious Substances Control Act. This is because it was mixed into Chinese Star Anise and sold on the market, leading to a fatal accident. Monkshood, which is even more toxic than Japanese Star Anise, is not sold on a market and is therefore not designated as a highly toxic substance. 
　Since Japanese Star Anise was introduced to Japan along with Buddhism, it has deep ties to Buddhist rituals. It is said that the leaves of Japanese Star Anise were sometimes employed, or were once used, instead of gauze or a brush during the ritual of administering the final sip of water to the dying.